Каторга в Российской империи была одним из самых суровых видов наказания, сочетавшим принудительный труд, изоляцию и телесные наказания. Она применялась за тяжкие преступления — от разбоя до политической деятельности.
В этой статье — всё о царской каторге: как она возникла, кто туда попадал, условия содержания и удивительные истории побегов.
1. Происхождение каторги в России
❶ Первые упоминания
XVI век: При Иване Грозном преступников начали ссылать на строительство крепостей (например, в Казань).
1649 год: Соборное уложение официально ввело ссылку «в каторжные работы» за убийство и бунт.
❷ Петровская эпоха: каторга как система
Пётр I активно использовал каторжан для:
Строительства Санкт-Петербурга (тысячи погибли от болезней).
Добычи руды на Урале и строительства флота.
Интересный факт: Слово «каторга» происходит от турецкого «kadırga» — так называли гребные суда, на которых трудились осуждённые.
2. Кто попадал на каторгу?
| Категория | Примеры преступлений | Срок |
|---|---|---|
| Уголовные преступники | Убийство, разбой, поджог | 10–20 лет или пожизненно |
| Политические | Участие в восстаниях (например, декабристы) | От 5 лет до вечной каторги |
| Религиозные диссиденты | Раскольники, сектанты | Пожизненно |
| Беглые крепостные | Попытки скрыться от помещика | 5–10 лет |
3. Главные каторжные тюрьмы и рудники
❶ Нерчинская каторга (Забайкалье)
Чем занимались: Добыча серебра и свинца.
Известные узники: Декабристы, польские повстанцы.
Условия:
−40°C зимой, антисанитария.
Смертность — до 30% в год.
❷ Соловецкий монастырь
Изначально — место ссылки еретиков и опальных священников.
Заключённые работали на соляных промыслах.
❸ Сахалин (с 1869 года)
Самая страшная каторга для рецидивистов.
Узники строили дороги, добывали уголь.
4. Жизнь каторжан: кандалы, побеги и бунты
❶ Кандалы и клейма
Ножные кандалы (до 8 кг).
Выжигание букв на лбу («В» — вор, «Б» — бунтовщик).
❷ Побеги
Декабрист Лунин бежал с Нерчинской каторги, но был пойман.
Легенда: Каторжник Ванька Каин сбежал трижды, выдавая себя за купца.
❸ Бунты
1828 год: Восстание на Зерентуйском руднике (подавлено войсками).
5. Отмена каторги
1917 год: Временное правительство упразднило каторгу.
Однако принудительный труд сохранился в ГУЛАГе.
6. Интересные факты
Женщины-каторжанки часто становились жёнами охранников — так можно было смягчить условия.
Достоевский описал каторгу в «Записках из Мёртвого дома» (он сам отбывал срок за кружок Петрашевского).
На Сахалине до сих пор находят каторжные туннели и тюремные постройки.
Заключение
Царская каторга — это мрачная, но важная часть русской истории. Она показывает, как государство боролось с преступностью и инакомыслием, часто ценой тысяч жизней.
А вы знали, что некоторые каторжане после освобождения становились купцами или писателями? Например, Бенкендорф (будущий шеф жандармов) в молодости сидел за дуэль!
